当达拉斯小牛队在2021年选秀大会上用首轮签选中克莱·汤普森时，很少有人能预料到这位年轻的后卫会在短短几年内成为球队的核心人物。如今，克莱不仅在小牛队站稳脚跟，更在国际舞台上大放异彩，成为美国男篮征战世界杯的关键球员。
从NCAA到NBA的飞跃
克莱的篮球生涯始于加州大学洛杉矶分校（UCLA），他在那里展现出了惊人的得分能力和防守韧性。尽管并非五星高中生，但他的努力和球场智慧让他迅速成为NCAA的明星球员。2021年选秀夜，小牛队总经理唐尼·尼尔森毫不犹豫地用第18顺位选中了他，这一决定如今看来堪称神来之笔。
小牛队的“隐形王牌”
在卢卡·东契奇的光环下，克莱起初并未获得太多关注。然而，随着赛季的推进，他的表现逐渐赢得球迷和教练组的信任。上赛季，他场均贡献15.8分、4.3篮板和3.7助攻，三分命中率高达39.5%，成为小牛队外线最稳定的火力点之一。主教练杰森·基德曾评价道：“克莱是那种能在关键时刻挺身而出的球员，他的冷静远超同龄人。”
世界杯舞台的突破
今年夏天，克莱首次入选美国男篮世界杯阵容，这让许多球迷感到意外。但他在热身赛中用行动证明了自己——对阵西班牙的热身赛，他独得22分，并在防守端锁死了对手的核心后卫。美国队主帅史蒂夫·科尔表示：“克莱的全面性是我们需要的，他能防守、能投篮，还能组织进攻。”
未来可期
随着世界杯的进行，克莱的表现将直接影响美国队的卫冕前景。而对于小牛队来说，这位23岁的年轻人无疑是未来建队的重要拼图。正如队友东契奇所说：“克莱每天都在进步，他的上限远不止于此。”无论是NBA还是国际赛场，克莱·汤普森的名字正逐渐被更多人记住。
“我不在乎别人是否低估我，我只想用比赛说话。”——克莱·汤普森